Um surto de lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos (EVALI) começou em 2019 entre usuários de produtos ilegais e não regulamentados de vaporização de cannabis, quase exclusivamente nos Estados Unidos. Posteriormente, foi determinado pelos Centros de Controle de Doenças dos EUA (CDC), que o acetato de vitamina E estava fortemente ligado ao surto de EVALI.
Alegações infundadas de que a vaporização da nicotina causou a EVALI foram utilizadas para justificar políticas restritivas para reduzir a utilização da vaporização, o que tem sido prejudicial para a saúde pública. Uma das preocupações mais comuns é que os cigarros eletrónicos podem causar “pulmão de pipoca”.
Isso aconteceu porque alguns aromatizantes usados em e-líquidos para fornecer um sabor amanteigado contêm o produto químico diacetil, que, em exposição ocupacional, tem sido associado à doença pulmonar grave, bronquiolite obliterante.
O diacetil, um agente aromatizante que confere aos alimentos e outros produtos um sabor amanteigado, foi identificado como a causa potencial dos “pulmões de pipoca”. Nos últimos anos, tem havido preocupações com o diacetil em cigarros eletrônicos e produtos de vaporização. Embora vestígios tenham sido encontrados em e-líquidos no passado, eles estavam em níveis muito mais baixos do que na fumaça de cigarro combustível.
Os primeiros estudos descobriram que alguns líquidos de cigarros eletrônicos continham diacetil, o que levantou preocupações sobre sua segurança. No entanto, é crucial observar que fabricantes respeitáveis de cigarros eletrônicos tomaram medidas para remover o diacetil de seus produtos. No Reino Unido, o diacetil foi proibido m líquidos para cigarros eletrônicos sob a Diretiva de Produtos de Tabaco da UE (TPD) em 2016. Vários governos também tomaram medidas para proibir o diacetil em produtos de vapor, incluindo a Austrália e a União Europeia.
O diacetil pode ser encontrado em muitas marcas de cigarros combustíveis e as pessoas que fumam estão expostas a até 750 vezes mais diacetil do que as pessoas que fumam. Apesar desta exposição aparentemente alarmante, não houve nenhum caso de pulmão de pipoca ligado a pessoas que usam cigarros combustíveis e não é considerada uma doença relacionada ao tabagismo pelas autoridades de saúde pública.
Em 2017, os pesquisadores publicaram um estudo observacional de três anos e meio com usuários de cigarros eletrônicos que nunca fumaram. Os pesquisadores não encontraram sintomas consistentes com os primeiros sinais de bronquiolite obliterante. E a Cancer Research UK afirmou que o uso de cigarros eletrônicos não causa pulmão de pipoca. Obter pulmão de pipoca através da vaporização é um mito que foi desmascarado anos atrás.
A nicotina tem sido amplamente vaporizada desde 2007 e atualmente existem 82 milhões de vapers em todo o mundo. Nunca houve um conjunto de doenças pulmonares como esta anteriormente ligadas à vaporização da nicotina, nem seria de esperar. A vaporização da nicotina apresenta riscos, mas não foi associada a nenhum dano respiratório grave em humanos, de acordo com estudos recentes. Deixar de fumar e usar vaporizadores leva a uma melhoria substancial na saúde pulmonar.
