Ajudando ou prejudicando: quais são os efeitos reais da proibição de vapes com sabor na saúde pública dos Estados Unidos?

Descobrindo a verdade por trás da desinformação em torno dos vapes com sabor e suas restrições

Nos últimos anos, muitos estados americanos, incluindo Califórnia, Nova York e Massachusetts, impuseram restrições e proibições de sabores em cigarros eletrônicos. Os raciocínios apresentados para essas limitações variam de preocupação com os jovens à (má) associação do diacetil com pulmões de pipoca. No entanto, o que muitas vezes é deixado de fora da conversa são os benefícios que os vapes com sabor trazem ao seu público-alvo - fumantes atuais e antigos.

Em um relatório intitulado “O caso dos sabores na redução de danos do tabaco para salvar vidas,” o Dr. Konstantinos Farsalinos prova que os sabores são um componente crucial de estratégias eficazes de redução de danos do tabaco, pois desempenham um papel significativo na mobilização de fumantes para produtos alternativos. Os sabores também são importantes para ajudar os fumantes a manter sua mudança para cigarros eletrônicos em vez de voltar aos cigarros combustíveis. Em um estudo citado nos EUA sobre sabores, o Dr. Farsalinos descobriu que os sabores sem tabaco eram ‘muito populares entre ex-fumantes que usavam cigarros eletrônicos no momento da cessação do tabagismo’ e que ‘sabores de frutas e sobremesas/pastelaria/padaria também eram considerados particularmente importantes em seu esforço para parar de fumar e prevenir a recaída no tabagismo.’ Sem uma variedade de sabores atraentes, os fumantes podem estar menos inclinados a mudar para produtos menos prejudiciais, prejudicando os potenciais benefícios à saúde pública de uma proibição.

Da mesma forma, ao considerar os benefícios à saúde pública, o relatório observa que 480.000 pessoas nos Estados Unidos morrem anualmente de doenças relacionadas ao tabagismo. Com tantas vidas em jogo, uma mudança para alternativas de risco reduzido é crucial e qualquer coisa que ajude nessa mudança deve ser reconhecida. Cálculos do Professor David Levy concluem que "se todos os fumantes adultos nos EUA mudassem para produtos de vaporização de nicotina, de 2013 a 2060, seriam evitadas 1,8 milhões de mortes e 38,9 milhões de anos de vida salvos". O relatório, apoiado por uma riqueza de pesquisas, defende considerações políticas que reconheçam e aproveitem os benefícios dos sabores na redução de danos do tabaco.

Embora o acesso dos jovens seja frequentemente usado como justificativa para restrições, o relatório compartilha como: 

"Evidências em nível populacional mostram que a vaporização funciona como um desvio do fumo para os jovens nos Estados Unidos. Isso é consistente com as tendências observadas da população adolescente dos EUA. Políticas que reduzem a vaporização de adolescentes provavelmente reduzirão o impacto de um efeito de desvio e, portanto, causarão um aumento relativo no tabagismo e nos danos."

Portanto, em vez de remover o acesso inteiramente como uma resposta ao uso pelos jovens, o Dr. Farsalinos e outros defensores da redução de danos recomendam uma resposta equilibrada e proporcional ao risco. Essa resposta política protege os jovens ao limitar seu acesso e, ao mesmo tempo, fornece aos fumantes adultos ferramentas eficazes para parar de fumar e, assim, reduzir significativamente as doenças e mortes relacionadas ao tabagismo.