Día Mundial Sin Tabaco 2024: Regulación, no prohibición: un enfoque más inteligente para el control del tabaco

El Día Mundial Sin Tabacose celebra cada año el 31 de mayo como un día dedicado a crear conciencia sobre los efectos nocivos del tabaquismo y la necesidad de reducir el consumo de tabaco.

El consumo de tabaco mata a un millón de personas cada año en la Región de las Américas y constituye el único factor de riesgo común de las cuatro principales enfermedades no transmisibles(ENT).

Si bien las medidas adoptadas desde que el CMCT entró en vigor en 2005 han reducido el porcentaje de fumadores del 28% de la población total en 2000 al 16,3% en 2020, logrando avances significativos, todavía queda un largo camino por recorrer.

Según la cuarta edición de informe mundial 2021 sobre las tendencias en la prevalencia del consumo de tabaco 2000-2025, la proporción promedio de la población que fuma en la Región de las Américas es ligeramente superior al promedio mundial (11,3% vs. 10,3% ).

Junto con la Región de Europa, la Región de las Américas muestra la más mínima diferencia en la prevalencia del tabaquismo entre mujeres y hombres adultos, lo que reafirma la necesidad de fortalecer el aspecto de género de las políticas y estrategias para dejar de fumar.

¿Es la prohibición una buena solución a largo plazo?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), a partir de 2023, ocho países de América Latina (Argentina, Brasil, México, Nicaragua, Panamá, Surinam, Uruguay y Venezuela) prohibir la venta de sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS), que incluyen productos como dispositivos de tabaco calentado y cigarrillos electrónicos.

Si bien reducir el vapeo entre adolescentes debería ser sin duda un objetivo de todos los países panamericanos, es probable que la prohibición de los cigarrillos electrónicos aumente el tabaquismo entre adolescentes y adultos, y también aumente el uso en el mercado negro.

Prohibir los cigarrillos electrónicos es una forma incoherente de regulación de riesgos que infringe la autonomía de los fumadores para utilizar un producto de nicotina menos dañino y, al mismo tiempo, permite de manera inconsistente que las personas comiencen y continúen fumando cigarrillos. También perpetúa el daño al impedir que los fumadores adictos usen un producto de nicotina menos dañino, lo que podría beneficiarlos al reducir los riesgos para su salud si lo usan para dejar de fumar.

Los formuladores de políticas no pueden elegir entre una prohibición y un mercado libre no regulado. En cambio, deberían permitir éticamente que los productos de vapeo se vendan de manera que permitan a los fumadores reducir los daños del tabaquismo y al mismo tiempo minimizar los riesgos de disuadir el abandono y aumentar el tabaquismo entre los jóvenes.